¿Qué es el Mate?

El Mate es una infusión hecha con hojas de yerba mate (Ilex paraguariensis), planta originaria de las cuencas de los ríos Paraguay y Paraná. Estas plantas previamente secadas, cortadas y molidas forman la yerba mate, la cual tiene sabor amargo debido a los taninos de sus hojas. Por esto, hay quienes gustan de endulzar un poco el mate con azúcar, stevia o miel, pero el consumo tradicional es amargo. La espuma que se genera al «cebar» se debe a los glucósidos que la yerba mate contiene.

Es consumido en América desde la época prehispánica por los pueblos originarios y adoptado rápidamente por los colonizadores españoles quedando como parte del acervo cultural principalmente en Paraguay, Argentina, Uruguay, Brasil y Chile. Uruguay es el país que más consume Mate a nivel mundial siendo para sus habitantes un símbolo de amistad y está tan arraigado que forma parte de su identidad cultural. Tanto en Uruguay, como en Argentina, Paraguay y el sur de Brasil, el mate y su ritual juegan un rol muy importante en la vida, más allá de la edad, ocupación o estrato social.